– Здоровая тварь, – произнёс я, глядя на мощное и чешуйчатое тело Звёздного монстра. Оно было метров семь или восемь в длину.

– Есть и больше, – холодно ответила Фламиника. – Это молодая особь, – добавила она и коснулась рукой спинного плавника, который был в тон перепонкам и кончику хвоста – зелёным. – У взрослых он становится красным. – Ведающая кивнула на плавник. – Заметишь такого с ярко-красным гребнем – беги не задумываясь, – посоветовала она, после чего достала из ножен на поясе небольшой тесак и, подойдя к Поползнику, просто оттяпала ему один из пальцев.

Отделив коготь в сторону, Фламиника протянула его мне.

– Пробуй. – Она кивнула на обрубок мяса в ее руках.

А где «пожалуйста»?

И я должен есть это мясо сырым?

Хотя учитывая, что́ я ел при Фламинике и она это видела…

Эх-х, ладно.

Я взял кусок пальца Поползника и просто положил его в рот.

Горькое и жжётся на языке.

– Оно точно отравлено, – произнёс я, но, тем не менее, разжевал и проглотил мясо.

Да, мерзко и противно, но зато благодаря этому я не только мог поднять уровень навыкам Метаболизм, Всеядность и Кровь василиска, но даже и Буйной регенерации, ведь из-за попадания в мой организм яда ему наносился урон, а регенерация его восстанавливала.

– Понятно, – ответила Фламиника, явно не испытывая отвращения к увиденному. – Спасибо, – добавила она, чем изрядно меня удивила.

– Пожалуйста, – ответил я. – И что будет с этим мясом?

– Сожжём. Не хватало, чтобы из наших кто-то отравился, – ответила мне Ведающая тайны. – Хочешь это мясо?

– Если можно, то я бы прихватил пару кусков, – честно ответил я.

– Забирай сколько нужно, – усмехнулась Фламиника. – Только делай это сейчас. Я скажу своим – и скоро эту тварь сожгут, – добавила она, окинув меня изучающим взглядом.

– Что? – удивился я, не понимая, почему Фламиника на меня так пялится.

– Ты самый странный Восходящий из твоей расы, которого я видела.

Признаться честно, её внезапное откровение застало меня врасплох.

– Почему? – удивился я.

– Немногие из твоих пошли бы на то, что делаешь ты, чтобы стать сильнее.

– Имеешь в виду – есть отравленное мясо? – усмехнулся я.

– Не только. То, что ты сделал на озере. Не уверена, что многие из моего племени согласились бы на это, – ответила Фламиника. – Сегодня вечером я расскажу тебе про Дикую охоту и Чёрного всадника на драконе, а пока советую тебе как следует подготовиться к тому, что ждёт тебя в Джунглях тысячи когтей, – добавила она, и на её губах появился хищный оскал. – Если ты думаешь, что это будет легко, то лучше сразу отдай мне все Руны, ибо всё равно умрёшь. – Она несколько секунд смотрела мне в глаза, а затем просто ушла.

Как будто я без неё не знаю, что портал, который открывают оруксы, ведёт не на курорт.

«Надо бы и правда подготовиться», – подумал я и, проводив Ведающую тайны взглядом, направился в свой шатёр на самом отшибе поселения Кровавых топоров. Мне действительно не мешало ещё разок пробежаться взглядом по своим Атрибутам, Рунам и Навыкам, ведь от этого зависела моя жизнь.

Этим я и собирался заняться в ближайшее время.

Первым делом, когда оказался в шатре, я открыл свои Атрибуты и самым развитым, что было неудивительно, учитывая в какую ситуацию я попал, был Атрибут Тела.

Моторика (бронза) – 5/10 – отвечает за скорость, реакцию и координацию движений.

Физионика (бронза) – 2/10 – сила, выносливость, внешний вид.

Телесность (бронза) – 9/10 – прочность каркаса скелета, обмен веществ, живучесть и регенерация.

Моторика отвечала за скорость, реакцию и координацию движений. Физионика – за силу и выносливость, а Телесность – за прочность каркаса скелета, обмен веществ, живучесть и регенерацию.

И если Атрибут Телесность, например, был у меня практически доведён до максимума и в шаге от того, чтобы стать бронзовым, то вот продвинутые Атрибуты Разума и Духа были не тронуты.

Восприятие (бронза) – 1/10

Мышление (бронза) – 1/10

Воля (бронза) – 1/10

Восприятие отвечало за способность Восходящего воспринимать внешние стимулы, вроде звуков, запахов или визуальных образов и ощущений. Мышление – за анализ информации, логику и способность принимать идеи, а также создавать их. А Воля позволяла управлять своими мыслями, эмоциями и добиваться поставленных целей.

И ни на один этот Атрибут в моём сумбурном Восхождении не нашлось ни единой свободной Руны Развития. А жаль.

Такая же печальная ситуация была и с Продвинутыми Атрибутами Разума.

Предвидение (бронза) – 1/10

Стихийность (бронза) – 1/10

Ментальность (бронза) – 1/10

Предвидение позволяло предугадывать и предсказывать будущие события на основе имеющихся фактов. Стихийность отвечала за родство со стихиями, а Ментальность – за сопротивление ментальным воздействиям и регенерацию Звёздной Крови.

– Да уж, – безрадостно буркнул я себе под нос, понимая, что какое-то однобокое у меня Восхождение.

Хотя, может, это и не так плохо? Те же оруксы упарываются по Атрибуту Тела, как это делал я, и ничего. Кулаками, вон, камень крошить могут, а их выносливости позавидуют и тауро.

Ладно! Я махнул рукой. Всё равно же на этом моё Восхождение не заканчивается, и я ещё успею поднять не только Атрибуты Тела.

Я закрыл окно и открыл следующее – с Навыками.

Здесь, как по мне, всё было гораздо лучше.

Собиратель (дерево, 3/10)

Знание трав (дерево, 2/10)

Меткий стрелок (дерево, 2/10)

Дрессировка (дерево, 1/10)

Улучшенный метаболизм (дерево, 7/10)

Мимикрия (дерево, 2/10)

Резистентность токсинам 10/10 (ранг: бронза). Улучшен в Кровь василиска 2/10 (ранг: серебро)

Всеядность 4/10 (ранг: бронза)

Животные инстинкты 1/10 (ранг: бронза)

Буйная регенерация 4/10 (ранг: бронза)

Быстрая адаптивность 4/10 (ранг: серебро)

Я внимательно пробежался глазами по всем своим Навыкам и остался очень доволен. К сожалению, я не успел как следует оценить полезность Быстрой адаптивности, но судя по его описанию, в перспективе этот Навык очень хорош.

Тем более он мог отлично сочетаться с Кровью василиска, и благодаря им я мог прекрасно чувствовать себя в любой токсичной среде. А на это, к слову, не многие Восходящие были способны.

Ну, а дальше шли Руны, список которых сразу же вызвал у меня довольную улыбку, ведь буквально месяц назад я о таком и мечтать не мог.

Я дал мысленную команду распределиться Рунам по их рангу – и получил следующую картину.

Руна Универсального пайка – Руна-Предмет (ранг: дерево)

Руна Феррета – Руна-Существо (ранг: дерево)

Руна Сферы тишины – Руна-Заклинание (ранг: дерево)

Руна Утяжеления – Руна-Заклинание (ранг: дерево)

Руна Джерби – Руна-Существо (ранг: бронза)

Руна «Разящий» – Руна-Предмет (ранг: бронза)

Руна Укрепления – Руна-Заклинание (ранг: бронза). Усиления: Руна Усиления; Руна Изменения; Руна Уменьшения

Руна Железного Шипника – Руна-Существо (ранг: бронза). Усиления: Руна Усиления; Руна Изменения; Руна Уменьшения

Руна Руки палача – Руна-Заклинание (ранг: бронза). Стихия – молния

Руна Животной Ярости – Руна-Умение (ранг: бронза)

Руна Шлем арахнида – Руна-Предмет (ранг: бронза)

Руна фотосинтеза – Руна-Умение (ранг: бронза)

Руна Игг-Стелла – Руна-Существо (ранг: бронза)

Руна Кислотного дыхания – Руна-Заклинание (ранг: серебро)

Руна Удара колосса – Руна-Заклинание (ранг: серебро)

Ну, по сравнению с Велесом месячной давности – небо и земля.

Я закрыл Скрижаль и откинулся на шкуры спиной. С того дня, как моё поселение было уничтожено, прошло немного времени, но за неполный месяц на мою долю выпало столько всего, что не каждому Восходящему выпадает и на год. Если не больше.